В 17 км к югу от центра г. Керчь, около современного пос. Эльтиген (Героевское) до сих пор видны руины древнего города, отождествляемые с боспорским городом Нимфеем. Городище занимает плато на берегу Керченского пролива (в древности - Боспора Киммерийского), к западу от которого расположены курганы и грунтовый некрополь.
"Нимфей - храм нимф, местность города при Понте...". Среди городов Боспорского царства Нимфей занимал одно из ведущих мест. Основанный в первой половине VI в. до н.э., город, по свидетельству древних авторов, имел хорошую гавань, а окружавшие его земли были богаты хлебом, что во все времена обеспечивало благосостояние и его жителей, и Боспора в целом. Вот почему Боспорские правители придавали особое значение этому региону. Изучение этого памятника играет большую роль для решения целого ряда ключевых вопросов и проблем, связанных с историей Боспорского государства.
Первое описание городища сделал П. Дюбрюкс, который отождествил его с военным наблюдательным пунктом, а местоположение Нимфея определил на мысу Ак-Бурун в районе Павловской батареи.
Пристальное внимание этот памятник привлек в 1886 г. находками великолепных ювелирных украшений, о которых появились сообщения в печати. Эти находки привели к активизации хищнических раскопок нимфейских курганов местными крестьянами и частными лицами, чему способствовало расположение города и его некрополя на помещичьей земле.
Первые систематические археологические исследования Нимфея и его некрополя проводились в 1876-1880 гг. Императорской Археологической Комиссией, когда были описаны и нанесены на план городище и курганы Нимфея.
В середине 50-х гг. ХХ столетия появляется единственная обобщающая публикация этих материалов, подготовленная Л.Ф. Силантьевой, где дана характеристика погребального обряда и и находок из курганного и грунтового некрополей Нимфея. Особое внимание было привлечено к мужским захоронениям с оружием, золотыми гривнами, великолепной чернолаковой керамикой в сопровождении конских погребений, что позволило говорить о наличии варварских элементов в погребальном обряде, о взаимопроникновении элементов эллинской и варварской культур.
В дальнейшем раскопки некрополя осуществляются крестьянами и частными лицами по указанию А.В. Новикова, хозяина имения Эльтиген, а в 1900 г. его собрание античных вещей приобретает Эрмитаж. Материалы этой коллекции имеют большое значение для изучения Нимфея, дополняя и расширяя результаты археологических раскопок.
Следующий этап в истории изучения Нимфея наступил в конце тридцатых годов. В 1938 г. экспедицией Института истории материальной культуры АН СССР под руководством В.Ф. Гайдукевича проводились разведочные работы на территории Нимфея, что положило начало планомерным археологическим исследованиям нимфейского городища, его некрополя и хоры. Эти работы связаны с именами М.М. Худяка, В.М. Скудновой и Н.Л. Грач.
Нимфей. Эллинский город.
Упоминается в трудах Эсхина, Плиния, Птоломея и др.
Годы раскопок с 1876-1999.
В настоящее время раскопки проводит экспедиция Эрмитажа, руководитель О.Ю. Соколова
Датировка: VI в до н.э. - III в.н.э.Координаты:
Нимфей 45.2367с.ш 36.4173 в.д. Точка GPS съемки - угол каменной площадки с лестницей 1999.
Нимфей некрополь 45.242 с.ш 36.4094 в.д. Точка GPS съемки - раскоп 1999 г., в пределах раскопа 1999.