До стартового сигнала первой портовой гонки нового сезона Volvo Ocean Race 2011-12 остается менее двух недель. Но в начале месяца зрители уже получили первую дозу адреналина, наблюдая за квалификационной гонкой флота будущих участников. В пятницу, 7 октября, Принцесса Литиция и ее муж, Принц Филипп, дали старт 360-мильной квалификационной гонки, где все 6 лодок приняли участие.

Возможно, назначение Литиции крестной испанской лодки Telefónica стало залогом ее победы первом серьезном междусобойчике флота. Но как говорит сам шкипер Telefónica Икер Мартинез, в этом спринге мог победить каждый. Задачей квалификационной гонки была проверка навыков штормования, спасения человка и других мер безопасности. Параллельно, флот прикинулся по скорости и результаты оказались достаточно неожиданными.

Со старта в Аликанте вперед вышла новозеландская лодка. Вплоть до огибания Ибицы и Майорки, эта лодка лидировала. Второе и третье места в разное время занимали Telefónica, Abu Dhabi, Puma, Groupama и Sanya. Разделение флота произошло в субботу, когда флот в легком ветре готовился огибать Балеары.

Перед навигаторами стояла задача выбрать из двух опций. Пойти северней более коротким путем, но с легким ветром. Либо, выбрать южный маршрут, где больше ветра но и путь длиннеей. Вскоре оказалось, что "юг" сработал и победителем в Аликанте вернулись Telefónica с Энди Кейпом и Икером Мартинесом. Второй финишировала Puma Ocean Racing powered by BERG Propulsion и третьими были Sanya. Последние шли без Майка Сандерсона, которому накануне удалили апендикс.

Более чем на 7 часов от первой тройки отстали Camper и Groupama. Эти лодки выбрали северный маршрут и оказались в проиграше. Но последние 20 часов на воде они провели в жестком матч-рейсе, где французы оказались немного быстрее.

Победители Fastnet2011 среди Open70 яхт, Ян Вокер и Abu Dhabi Ocean Racing, не финишировали в тренировочной гонке, так как на пути обратно в Аликанте использовали двигатель. Однако, Ян Вокер заявил, что они закончат квалификацию позже. Для полного счета им осталось пройти под парусом 110 миль.

Пока большинство команд отдыхают на коротких каникулах, гоночная деревня в Аликанте торжественно открылась. 11 октября порт гонки посетила Национальная сборная Испании по футболу. Но действительно звездными ивентом, кроме портовой гонки и старта первого этапа VOR11/12, станет регата яхт-участниц прошлых сезонов гонки. Сейчас подтверждено участие следующих яхт прошлых сезонов:

1. Tauranga (1973-74)
2. Adventure (1973-74 1977-78)
3. Great Britain II (прошла первые пять гонок)
4. Kings Legend (1977-78)
5. Berge Viking (1981-82
6. Gauloises III (1981-82)
7. L’Esprit d’Equipe (1985-86)
8. Rothmans (1989-90)
9. Charles Jourdan (1989-90)
10. Steinlager 2 (1989-90)
11. Fisher & Paykel (1989-90)
12. Heineken (1993-94)
13. Assa Abloy (2001-02)
14. Telefónica Black (2008-09)
15. Green Dragon (2008-09)

"Гонка Легенд" намечена на 1-5 ноября. Старт нового сезона состоится 29 октября после портовой гонки. Днем ранее будет проведена официальная тренировочная гонка "нового" флота.

Предстартовая процедура квалификации, 7 октября, Аликанте. Фото: Pierre Orphanidis / VSail.info

Groupama возвращается с квалификации, 8 октября, Аликанте. Фото: Yann Riou / Groupama

Старт квалификации, Аликанте, 7 октября.Старт квалификации, Аликанте, 7 октября. Фото: Yann Riou / Groupama

Azzam получила нового спонсора - Etihad. Фото: ADTA

Старт квалификации, Аликанте, 7 октября. Фото: Pierre Orphanidis / VSail.info

Предстартовая процедура квалификации, 7 октября, Аликанте. Фото: Pierre Orphanidis / VSail.info   http://ukrsailing.blogspot.com/